작년 여름 어느날 누가 집 문을 두드려 나가보니 태양광 설치를 판매하려는 세일즈 맨이 서 있었다. 나는 보통 집 문을 두드리는 방문 판촉에는 부정적인 편이지만 태양광에 대해서는 한 번쯤 들어보고 싶다는 생각이 들어 이야기를 들어보았다. 지붕에 태양광 패널을 설치하면 전기요금을 절약할 수 있다며 15년 리스 프로그램을 권유했다. 리스 프로그램이라 초기 비용이 거의 들지 않는다는 설명에 솔깃했지만 한편으로는 “정말 나에게 유리한 선택일까?”라는 의문도 들었다. 바로 계약서에 사인을 할까 말까 꽤 고민했고 여러 자료를 찾아보고 계산해 본 끝에 나름의 결론을 내리게 되었다. 이 글은 그때 내가 고민했던 과정과 최종적으로 어떤 판단을 내렸는지를 정리한 기록이다.

2026년 병오년 불말띠해를 시작으로 많은 사람들이 새해 목표를 세운다. 예를 들어 “올해는 반드시 다이어트에 성공한다”, “매일 영어 공부를 한다”, “더 긍정적으로 산다”와 같은 New Year’s Resolution(새해 결심)을 세운다. 하지만 그런 결심은 어디서부터 시작해서 어디로 사라질까? 수많은 사람들이 매년 같은 다짐을 반복하면서도 왜 오래 지속시키지 못할까? 오늘은 21일의 법칙을 이해하고 어떻게 작심삼일에서 벗어날 수 있는지 알아본다.

시카고는 세계적으로 가볼만한 도시 (Best Cities to Visit)와 아름다운 도시 (Beautiful City) 도시 목록에 자주 오르는 곳중에 하나이고 미국내에서 경제 규모로 뉴욕과 로스엔젤레스 다음으로 큰 도시이다. 미시간 호수는 거의 바다와 같은 규모를 자랑하고 시카고 강은 세계에서 가장 인공적으로 개조된 강으로 알려진다. 시카고는 서울과 비슷한 사이즈로 면적 약 606Km²인데 비해 인구는 약 270만으로 서울인구가 약 3.5배 많다.

미국에 거주하는 한국인들 사이에서 한국으로 역이민을 고민하는 분들과 이중 대한민국 복수국적 회복을 고려 하시는 분들이 심심치 않게 많다. 특히, 65세 이후 외국국적동포에게 허용되는 국적 회복 제도는 한국과 미국을 오가며 살아온 사람들에게 행복한 고민을 만들어 준다. 다만 모든 사람에게 동일하게 유리한 제도는 아니며 개인의 생활과 소득 수준에 따라 장점과 단점이 갈린다.

대한민국의 F 비자는 한국계 가족, 재외동포, 장기 거주자 및 영주를 목적으로 한국에 비교적 안정적으로 체류하려는 사람들을 위한 비자 체계이다. 일부 유형은 취업이 제한되지만 F-2, F-4와 F-5처럼 경제활동이 비교적 자유로운 비자도 포함되어 있어 장기 체류와 정착에 유리하다. 참고로 외국인이 한국에 취업을 목적으로 입국하는 경우에는 F 비자가 아니라 노동취업(E-9)이나 전문직(E-7) 비자를 이용한다. 이글은 대한민국의 F 비자에 대한 총정리와 미국에 사는 재외동포가 자주 사용하는 F-4 비자와 추후에 F-5 비자로 전환하는 과정을 전반적으로 소개한다.

해외여행을 준비하면서 항공편을 검색할 때마다 원하는 항공편의 가격이 계속 바뀌는 것을 보고 “대체 언제 사야 가장 싼 걸까?”라는 생각을 할때가 있다. 2019년도에 항공권 싸게 사는 방법이 통했다면 현재 2026년도에는 사람이 직접 비교하지 않아도, AI가 이미 최적의 타이밍을 계산해 주는 시대가 되었다는 것을 인지해야 한다.

4% 법칙은 은퇴 후 자산을 고갈시키지 않고 장기간 생활하기 위해 고안된 은퇴 자산 계산 법칙이다. 기본 개념은 아주 단순하다. 은퇴 첫해에 전체 투자자산의 4%를 인출하고, 이후 매년 인출 금액을 물가상승률만큼 조정해 사용하는 방식이다.매년 자산의 4%만 인출하는 방식은 평균적으로 30년 이상 자산을 유지하는 목표를 기반으로 기획되었다.

무심코 가방에 넣은 보조 배터리 하나가 여행의 시작을 어렵게 할 수 있다. 기내 수하물과 위탁 수하물 반입 규정은 여행자들이 가장 자주 실수하는 부분 중 하나다. 배터리, 액체, 전자담배 등 헷갈리기 쉬운 금지 품목과 주의사항을 한눈에 이해하고 보안 검색대를 통과할때 두고 오는 물건이 없도록 하자.

여행은 비행기 표를 예매하는 순간부터 기다림과 즐거움으로 시작된다. 가족을 만날 설렘, 여행에 대한 기대와 가고 싶은 지역물색 등 여러가지 준비를 해야 한다. “이번에는 뭘 챙겨 가야 하나?” 한국에 도착해서 필요한 물건을 준비 못해 왔다면 불편함과 불필요한 지출을 감수 해야 한다. 한국 방문을 더 편하고 스트레스 없이 즐기기 위해서 출발 전 꼭 챙겨야 할 준비물과 필수템을 미리 점검하는 것이 여행의 만족도를 늘려준다. 사람마다 선호하는 준비물이 다르겠지만 보편적으로 필요한 물건이나 준비사항을 나열해 본다.

개인 비지니스를 하던 회사 업무를 보던 AI 는 선택이 아니라 필수가 되었다. 2024년 매킨지 조사에서 비지니스 사용자의 65%가 생성형 AI를 정기적으로 사용한다고 답했다. 또한 1,000명 이상 마케터를 대상으로 한 AMA 조사에서는 71%가 주 1회 이상 생성형 AI를 사용한다고 보고되었다. 이제 핵심은 “쓰느냐, 안 쓰느냐”가 문제가 아니고 얼마나 잘 사용 하는가 이다. 같은 도구를 써도 누군가는 ‘바로 써먹을’ 초안을 얻고 누군가는 ‘손볼 게 더 많은’ 결과물을 얻는다. 차이는 우리가 AI 에게 어떻게 프롬프트 지시 하는가에 따라 결과물의 질이 달라진다.